Pasaulio čempionate krepšinio veteranai – trylikti

Rugpjūčio 22–30 dienomis JAV mieste Orlande vyko XIII Pasaulio veteranų krepšinio čempionatas. Šiame svarbiausiame krepšinio veteranų sporto forume rungtyniavo ir Tauragės atstovai. Vyresnių nei 50 metų amžiaus komandų grupėje žaidę tauragiškiai iš šešerių žaistų rungtynių laimėjo ketverias ir tinkamai atstovavo krepšinio šaliai – Lietuvai.
Tauragės krepšinio veteranai prieš keletą dienų grįžo iš įspūdžių ir sunkių kovų krepšinio aikštelėje kupinos kelionės. Į Floridos valstijoje įsikūrusį Orlandą suvažiavo krepšinio veteranai iš 40 pasaulio šalių. Lietuvai atstovavo trys vyrų ir viena moterų komanda. Kaip jau įprasta, mus aplenkė mūsų kaimynai – latviai ir estai. Latvijos garbę gynė šešios, estų – penkios vyrų ir moterų krepšinio ekipos.Tauragiškiai Juozas Jankevičius (žaidžiantysis treneris), Romas Muzikevičius, Povilas Niparavičius ir Gintautas Sabeckas kartu su komandos draugais – dviem šiauliečiais, vienu Pakruojo miesto atstovu ir krepšinio veteranu iš Rokiškio žaidė 50–55-erių metų amžiaus komandų grupėje. Beje, šioje amžiaus grupėje komandų būta daugiausiai – 31.– Paprakaituoti tikrai teko, – įspūdžiais apie čempionatą dalijosi J.Jankevičius.„Žemaitijos“ vardu pasivadinusi Lietuvos 50–55 metų amžiaus krepšinio ekipa per savaitę sužaidė šešerias rungtynes. Čempionato kovas tauragiškiai ir jų komandos draugai pradėjo keturių ekipų pogrupyje. Jame 17 taškų skirtumu įveikę Argentinos komandą ir nelengvai – 4 taškų skirtumu nugalėję Kolumbijos atstovus, dėl pirmosios vietos pogrupyje mūsų veteranai kovėsi su šokliaisiais brazilais. Jiems nusileista tik po atkaklaus mūšio vėlgi tik 4 taškais.Nors pogrupyje ekipa užėmė II vietą, tačiau čempionato reglamentas „Žemaitijos“ veteranams nebuvo itin palankus. Jiems teko kovoti tik dėl 9–16 vietų. Šiame čempionato etape vėl iškovotos dvi pergalės ir patirtas vienas pralaimėjimas. Galutinėje šio amžiaus krepšinio veteranų grupėje tauragiškiai su ekipos draugais užėmė gana aukštą 13 vietą. Beje, jau pirmosiose pogrupio rungtynėse traumą patyrė šios komandos pagrindinis ramstis – centro puolėjas šiaulietis Sigitas Birutis. Tad visose kitose rungtynėse mūsų krepšininkams trūko jėgos po krepšiu.Pasak J.Jankevičiaus, nuvylė ir teisėjavimas. Rungtynių „prievaizdai“ leido varžovams žaisti labai grubiai ir prie mažiau kontaktinio krepšinio įpratusiems lietuviams rungtyniauti buvo sunku.Krepšinio veteranai tauragiškiai iš XIII pasaulinio krepšinio veteranų forumo grįžo kupini įspūdžių. Vien kelionė ko verta. Skrydis iš Rygos į Paryžių. Iš ten – į JAV miestą Majamį. Majamyje išsinuomoję mikroautobusą „Žemaitijos“ komandos nariai pakeliui į Orlandą dar aplankė keletą miestų ir miestelių, pasižvalgė po aligatorių knibždančius pelkynus, užsukę į Tampo miestą aplankė Salvadoro Dali muziejų.Tauragės krepšinio veteranų išvyką į pasaulio čempionatą nemenka pinigų suma – 3000 eurų parėmė Tauragės rajono savivaldybė. Šis gestas buvo sulaukęs nemenkos kritikos. Mat kitų sporto atstovų keliones savivaldybė remia retai.